澄海轄下拱衛澄城四大鄉
四大寨環護
澄海地處韓江下游平原地區，無高岡峻嶺可依憑。周行在《建置圖序》中說：“闢望司東際大海，西瞰田寮，前襟外砂富砂，後帶南洋東隴諸堡…南北二水之交流，萊蕪侍郎之鼎峙，實爲濱海勝區。”
澄海市區作爲政治中心、交通樞紐是不錯的，但在軍事上存在諸多不利因素，易攻難守。看看饒平縣城三饒，普寧縣城洪陽的地理位置，便明白這個道理。故此，新中國一成立，澄海縣領導便決定把縣城遷往東隴，想借助蓮花山作腹地，東隴溪作屏障。其時已着手開始搬遷了，如銀行已先搬走。後來，出於種種考慮，縣城終於沒有遷移。因爲形勢有了變化，人家已把縣城從山區遷向平原了。
澄海處於韓江出海口。韓江支流多，澄海港口就多，呈扇形分佈。在明代，澄海有十二個港口，任由盜賊橫行，防不勝防。其中，萊蕪島因形勢險要，海盜們往往以之爲跳板，出沒海上，來無影去無蹤，官兵全無辦法。萊蕪又是澄海城的門戶，在所有港口中，萊蕪與澄城的直線距離最短，僅十三華里。萊蕪出事，澄城便告危殆。所以，除增加萊蕪及南北港防衛外，加強外砂、南洋這澄城左右哨，以及鷗汀、冠隴這些控制韓江下游的要地，也勢屬必然。
這樣，便出現四大寨護衛縣城，也即護衛潮州郡城的局面。當然，這是由澄海幾百年歷史慢慢形成的。

南洋鄉
南洋寨在澄海市區東北約十里處，下轄三十六個自然村。因地處蓮峯之南，原爲一片汪洋，故名，分上、中、下社。上社爲塗城、南徽、里美；中社爲永平（永新）、蘭苑、竹林、上巷；下社爲陳厝（建陽）、德鄰、槐澤（包括槐東）、許厝、李厝宮，共十二個鄉里，人口約十餘萬。其中，永平、塗城均一萬多人。
南洋寨城在王厝汛城內，建於皇明洪武三年。嘉靖四十二年，澄海初開，原闢望巡檢司移置於南洋水寨。清初，澄海右營守備署也設於此。它“環城皆水，直通外海，可泊敵船，四鄉米穀雲集，居民富庶，乃可攻可守之地。城周圍二百五十六丈，高一丈八尺，開東西二門”（見嘉慶縣誌）。明代戚繼光在此駐紮練武，抗倭戍疆。清初，廣東潮州水師總兵許龍在此駐紮並建府第。附近的國舅府和“敕書樓”，在今許厝。這個南洋寨城，扼住東溪—南洋溪出海口，守衛了當年蘇灣都的大片土地，也守衛了南面的澄海城。

鷗汀鄉
鷗汀寨在澄城西南二十里，夾於新港、南港、東港三處海口，是三面受敵的地方。
鷗汀，顧名思義，是海鷗棲息的水湄，更是海防故地。它扼外砂溪（南港）、新津河（新港）、梅溪（溪東港）之咽喉，形勢十分險要，是澄海軍事重鎮。
鷗汀寨始建於南宋。明朝時建有城樓，名鷗汀背寨，週六十丈，高一丈四尺。此後，倭寇和海盜屢次爲患。皇明隆慶二年，鷗汀寨被海盜林道乾攻破，村民只好不斷重修，擴大寨城範圍，以作防護。建成的鷗汀寨長四百五十丈，寬約一百丈，四周爲護寨河，是當年韓江下游四大名寨、潮州四十八個隘口之一。寨主陳君諤，是澄海秀才，性情豪爽，有才幹，把寨城建成堅固的堡壘，有海國干城之稱。寨內有船百餘艘，每船十八槳，水上如飛。數百壯丁，強悍無比。繼任者許鼎新也是秀才。
鷗汀人，爲保衛澄海城，保衛澄海南部土地，作出了巨大的歷史貢獻。

外砂鄉
俗稱外砂隴，在澄城南面六公里處。相傳宋末已有王、謝、林諸姓從福建遷居來此。地域包括今之外砂、新溪二鎮，總人口約十二萬。宋初，此地已形成沙灘，位於闢望港之南，取闢望港外圍沙壩之意，名曰外砂。
外砂隴由原王厝（後分李厝、林厝、內隴）、蓬中、下蔡、龍頭等連成帶狀似伏龍，因而得名。
外砂地理形勢險要，控西溪與新津河出海口，歷來爲兵家必爭之地。大衙自元代便設立了收取鹽稅的“衙門”。下埔（今華老）有一“營盤埔”，乃明末鄭成功部屬安營紮寨之處。鄭成功將領陳斌還在今北中南皇村紮營。滿清咸豐四年，王厝人王興順組織民衆抗租抗稅，對抗官兵，也驚動朝廷，成爲清末澄海歷史上的大事件。

冠隴鄉
冠隴在澄城西面十里處。南爲韓江支流西溪，彼岸爲海陽境。相傳宋代已有十餘小村，皆漁耕爲生。元代漸併成村，自此不再分拆，是四大寨中唯一區域固定，不再分分合合的鄉居。一九三九年，冠隴人口已達九千多人，現一萬六千人。
冠山因得神山之秀，爲歷代澄海縣令所喜愛，故常居於此。並於神山麓建書院。神山似冠，因稱冠山。昔年有冠隴寨，高一丈餘，週三百餘丈，明末鄉人築此守禦自保，鎮守韓江南岸。民國時期，韓江大堤曾建炮樓數座。
一九三九年農曆五月五日下午二時，倭奴軍由梅溪乘橡皮艇攻冠山，在冠山渡口登陸，炮擊神山，由冠山堤項直插渡頭村，進駐該村堤頂炮樓，作爲控制韓江的據點，且與梅溪成犄角之勢。由此可見冠山地理位置的重要。

龍田鄉
在澄城四周，除各大寨環護之外，還有一些鄉里對護衛縣城起到舉足輕重的作用，如龍田（縣誌“西瞰田寮”的田寮即龍田）。龍田在澄城西面四公里處，幅員遼闊。宋代創鄉至今，先人在田間蓋草屋居住而名田寮。

例句
皇明崇禎十二年，龍田舉人盧升按《易經》乾課二爻臣位“見龍在田”四字，改稱龍田。
龍田素稱富饒。咸豐四年，外砂王興順；海陽彩塘吳忠恕，官塘陳阿十；潮陽陳娘康，揭陽和尚亮等聯合反清，兩次攻下龍田鄉，作爲攻澄海的前哨。
第一、二次革命戰爭時期，龍田鄉也曾多次被攻佔。龍田與縣城緊連，龍田被佔，對縣城來說，則脣亡齒寒。
清代的澄海防衛，由澄海協副將負責，分爲左右營，每營都司一員，守備一員，千總二員，把總四員。左營負責外砂河以南的西面防線，右營負責蓮陽河以北的東面防線。至於軍費，王岱《澄海縣誌》曰澄海營歲額俸餉銀二萬一千六百八十九兩，糧米五千二百零二石。康熙二十三年，澄海實有官兵一千四百四十五人，馬七十二匹，並外海戰船八隻。這是澄海全部軍備。除少數駐縣城外，左右兩個防區各有官兵六百六十多人，負責營區、水陸汛地分別爲二十七處和十八處，兵力是很薄弱的。
縣城守兵，建縣時有一千一百名，明末僅存二百八十五名，所以不得不發展民壯和弓兵。這類似縣城的警備部隊，負責城區治安及縣署保衛工作。
此外，便依靠民間武裝了。

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